Povestea unei confuzii istorice

Ziua de 4 iulie este asociată în întreaga lume cu independența Statelor Unite, însă momentul decisiv prin care cele 13 colonii au ales să se desprindă de coroana britanică a avut loc, în realitate, cu două zile mai devreme.

La 2 iulie 1776, membrii Congresului Continental au aprobat rezoluția prin care cele treisprezece colonii erau declarate state libere și independente. Pentru unul dintre principalii artizani ai independenței, John Adams, acesta era adevăratul moment fondator al națiunii americane.

Într-o scrisoare adresată soției sale, Abigail Adams, pe 3 iulie 1776, viitorul președinte al SUA își exprima convingerea că data de 2 iulie va rămâne în istorie și va fi sărbătorită de generațiile următoare prin parade, focuri de artificii, ceremonii și festivități.

Momentul a fost perceput și de ceilalți participanți ca unul de o importanță uriașă. Medicul și semnatarul Declarației de Independență Benjamin Rush a relatat ulterior o discuție dintre delegații Benjamin Harrison și Elbridge Gerry, care glumeau amar pe seama riscului de a fi condamnați la moarte pentru actul de rebeliune împotriva Marii Britanii.

Totuși, istoria avea să rețină o altă dată. La 4 iulie 1776, Congresul Continental a aprobat forma finală a Declarației de Independență, iar documentul tipărit și distribuit publicului purta această dată în antet. Astfel, pentru opinia publică, 4 iulie a devenit ziua asociată cu nașterea oficială a Statelor Unite.

Contrar unei percepții răspândite, semnarea documentului nu a avut loc în aceeași zi. Majoritatea delegaților au semnat Declarația de Independență abia la 2 august 1776, iar câțiva dintre ei au făcut acest lucru chiar și în lunile următoare.

Confuzia a fost alimentată și de celebrul tablou „Declarația de Independență”, realizat de pictorul John Trumbull și expus în Rotonda Capitoliului de la Washington. Deși mulți cred că lucrarea surprinde momentul semnării documentului, aceasta ilustrează, de fapt, prezentarea proiectului Declarației în fața Congresului, la 28 iunie 1776.

În timp, John Adams și-a nuanțat propria interpretare asupra momentului fondator al independenței americane. El a ajuns să considere că procesul care a condus la desprinderea de Marea Britanie a fost unul gradual și că un moment-cheie l-a reprezentat rezoluția adoptată la 15 mai 1776, prin care coloniile erau încurajate să își pregătească propriile guverne independente.

Data de 4 iulie a fost consolidată definitiv în memoria colectivă și printr-o coincidență remarcabilă. La 4 iulie 1826, exact la 50 de ani de la adoptarea Declarației de Independență, doi dintre părinții fondatori ai Statelor Unite și foști președinți, John Adams și Thomas Jefferson, au murit în aceeași zi. Evenimentul a fost privit la acea vreme ca un simbol al destinului națiunii și a întărit statutul zilei de 4 iulie drept principala sărbătoare națională a Statelor Unite.

Surse:

• The Washington Post – https://www.washingtonpost.com/history/2022/07/