Rusia testează un motor cu plasmă alimentat nuclear: promisiunea unei călătorii spre Marte în doar 30–60 de zile
Cercetătorii ruși anunță progrese semnificative în dezvoltarea unui motor cu plasmă de nouă generație, capabil – cel puțin teoretic – să reducă drastic durata unei misiuni către Marte, de la câteva luni la aproximativ o lună. Proiectul este coordonat de Institutul Troițk, parte a corporației de stat Rosatom, și se află în prezent într-o etapă avansată de testare la sol.
Marte, mai aproape ca niciodată
Motorul este testat într-o cameră vidată de 14 metri, care simulează condițiile din spațiul cosmic. Specialiștii implicați în proiect susțin că tehnologia ar putea deveni operațională în jurul anului 2030, dacă testele vor confirma performanțele estimate.
Spre deosebire de rachetele chimice clasice, noul sistem se bazează pe propulsia cu plasmă, folosind câmpuri electromagnetice pentru a accelera particule de hidrogen încărcate electric. Această abordare este considerată mult mai eficientă pentru misiuni pe distanțe mari.
Performanțe tehnice impresionante
Potrivit datelor prezentate de echipa de cercetare:
motorul funcționează la o putere de aproximativ 300 kW,
are un regim de funcționare pulsat,
a demonstrat deja o durată de viață de circa 2.400 de ore, suficientă, teoretic, pentru o misiune completă spre Marte.
Alexei Voronov, director adjunct pentru știință al Institutului Troițk, afirmă că particulele accelerate de motor pot atinge viteze de aproximativ 100 km/s, de peste 20 de ori mai mari decât cele obținute de rachetele chimice convenționale.
Propulsie nucleară și hidrogen: marele pariu
Motorul nu ar fi utilizat la lansarea de pe Pământ. Nava ar urma să fie plasată mai întâi pe orbită joasă cu ajutorul rachetelor clasice, iar ulterior propulsia cu plasmă ar asigura accelerația pe distanțe interplanetare.
Sursa de energie ar fi un reactor nuclear de bord, iar combustibilul principal este hidrogenul. Cercetătorul Egor Biriulin explică faptul că masa atomică redusă a hidrogenului permite o accelerare rapidă și un consum eficient, iar în viitor ar putea fi posibilă chiar realimentarea direct în spațiu, datorită abundenței acestui element în Univers.
Utilizări viitoare și limite actuale
Oficialii ruși iau în calcul folosirea sistemului și ca remorcher spațial, pentru transportul de marfă sau module între orbite diferite. Forța de tracțiune estimată, de aproximativ 6 newtoni, este una dintre cele mai mari raportate pentru un prototip de motor cu plasmă.
Cu toate acestea, experții avertizează că:
tehnologia nu a fost încă testată în spațiu,
datele nu au fost validate independent,
integrarea unui reactor nuclear ridică probleme majore de siguranță și reglementare internațională.
CITEȘTE ȘI: „Mărul rușinii” din școlile arădene: o bătaie de joc la adresa copiilor
Astfel, deși promisiunea este spectaculoasă, drumul până la utilizarea practică rămâne unul lung și plin de obstacole.
