Sărbătorile s-au dus încet, cutia cu decorațiuni s-a întors în debara, iar bradul, vedeta sufrageriei, a lăsat în urmă doar câteva ace uscate și amintirea unor seri lungi. Agenda de lucru începe să arate din nou a listă de sarcini, nu a meniu de restaurant. În decembrie ficatul multora a muncit mai mult decât spiridușii lui Moș Crăciun pentru că alături de mesele de sărbătoare, alcoolul a fost „invitatul” care n-a lipsit de la nicio petrecere. Ca medic psihiatru privesc de pe margine acest spectacol ciclic. În timp unii s-au limitat la acel pahar ritualic de șampanie la miezul nopții, suficient cât să simtă bulele, pentru alții alcoolul a devenit motorul sărbătorilor. A fost vinul de la prânzul de Crăciun care trebuia să stingă sarmalele, tăria de seară și toasturile repetate, de parcă sănătatea s-ar măsura în numărul de pahare ciocnite. În timp ce s-a ciocnit pentru viitor, s-a băut pentru relaxare, consumul de alcool a funcționat ca un credit de urgență pentru sistemul nervos: în schimbul unei stări de calm imediată,  semnezi un contract prin care accepți să fii de două ori mai tensionat și epuizat în dimineața următoare.

CITEȘTE ȘI:  Dincolo de decizii. Cum ne pregătim creierul pentru un an echilibrat, nu perfect

Acum e ianuarie și pe lângă diminețile reci și tăioase și, cel mai important, mult mai devreme decât ne-am dori, corpul multora a început să trimită semnale de alarmă: somnul e fragmentat, stări de iritabilitate și tensiune interioară, energie scăzută cu dificultăți de concentrare și amânarea deciziilor pentru când s-o putea. Este răspunsul biologic al unui creier care încearcă să-și regăsească echilibrul după ce a fost „anesteziat” festiv.

Dacă ai simțit, măcar o dată, o urmă de îndoială cu privire la locul pe care alcoolul îl ocupă în viața ta, Dry January (ianuarie fără alcool) nu este doar un trend, ci are beneficii psihiatrice importante care se observă rapid. Este o oportunitate de a reseta receptorii de dopamină, aceiași care, după un decembrie plin, au uitat să mai reacționeze la plăcerile mici și naturale ale vieții.

Deși pare o modă adoptată recent și pe la noi, Dry January este o inițiativă oficială a organizației britanice Alcohol Change UK, devenind marcă înregistrată în 2014. Ideea nu este doar o provocare între prieteni, ci un cadru global și conștient prin care  oamenii să aleagă abstinența timp de 31 de zile pentru a regândi, în mod structurat, relația socială cu alcoolul.

CITEȘTE ȘI:  Singurătatea și izolarea socială în perioada sărbătorilor de iarnă: impactul asupra grupurilor vulnerabile

Înainte de a vorbi despre reguli și interdicții, trebuie să înțelegem ce se întâmplă cu adevărat în mintea noastră atunci când decidem să lăsăm paharul deoparte. Pentru că, din punct de vedere neurobiologic, miza nu este doar o cifră în calendar, ci recuperarea capacității noastre de a simți plăcere, de a dormi bine și de a privi noul an fără lentila încețoșată a anxietății de a doua zi.

Mulți folosesc alcoolul ca pe un mecanism de autoreglare după o zi stresantă. Însă, din punct de vedere chimic, alcoolul este un deprimant al sistemului nervos central, el „împrumută” relaxare de la ziua de mâine. Când efectul sedativ al alcoolului dispare, creierul încearcă să restabilească echilibrul producând un exces de glutamat (un neurotransmițător excitator), ceea ce-i face pe cei care consumă să se trezească anxioși, agitați și cu o capacitate scăzută de a gestiona stresul, așa numita anxietate de a doua zi.

CITEȘTE ȘI:  De la primul pahar la dependență: perspective psihice și sociale

Referitor la efectele asupra somnului, deși alcoolul poate ajuta să adormim mai repede, el fragmentează somnul și elimină faza REM (cea responsabilă pentru procesarea emoțională). O lună de pauză permite creierului să revină la un ciclu de somn fiziologic, ceea ce se traduce direct printr-o stabilitate emoțională mai mare pe parcursul zilei.

Fără influența inflamatorie a alcoolului, funcțiile executive ale cortexului prefrontal (despre care vorbeam în articolul anterior) se îmbunătățesc ameliorând claritatea decizională. Devine mult mai ușor să te ții de acele mici obiceiuri sănătoase când creierul nu luptă cu neuroinflamația cauzată de consumul de etanol.

De aici pornește povestea lunii ianuarie. O lună în care unii aleg să nu mai toarne nimic în pahar. Dry January apare ca o decizie clară. Fără alcool timp de 31 de zile. În 2023, peste 8 milioane de oameni au ales această pauză, conform Alcohol Change UK. Motivele diferă. Claritate mentală cu atenție mai bună, somn odihnitor, control asupra obiceiurilor, un ritm zilnic stabil.

CITEȘTE ȘI: Nevroza și omul modern – o oglindă a societății românești de astăzi

Statisticile internaționale (University of Sussex) și rapoartele de impact Alcohol Change UK dau motive serioase să încerci:

• 70% dintre participanți dorm mai bine și au mai multă energie
• Peste 85% dintre cei care finalizează luna ianuarie fără alcool declară că au economisit sume considerabile de bani
• 58% pierd în greutate și au observat o îmbunătățire a aspectului pielii
• 70% continuă să bea mai moderat chiar și la șase luni după ce provocarea s-a încheiat.

Dacă ai momente în care îți pui întrebări despre relația ta cu paharul, această lună este ocazia perfectă să explorezi cum stau lucrurile, momentul în care separi obișnuința de nevoie. Vei observa dacă alcoolul era un facilitator social, un anxiolitic pentru stresul de la birou sau pur și simplu o rutină automata.

CITEȘTE ȘI: Bătrânețea între memorie și demnitate: reflecții asupra fragilității umane

Ce poți face?

Schimbă obiceiul, dacă vineri seara însemna un pahar de vin pe canapea, schimbă ritualul. Fă un duș lung, ieși la o plimbare sau deschide o carte. Creierul are nevoie de un stimul nou pentru a uita vechiul reflex.

Fii observator, privește grupul dintr-o perspectivă „clinică”. Vei vedea cum glumele devin repetitive și vocile cresc în volum. Această claritate îți va confirma că ești pe drumul cel bun.

CITEȘTE ȘI:  Primul fum, primul lanț sau cum poate începe o adicție și ce ar trebui să știe adolescenții, dar și părinții

Comandă imediat ceva non-alcoolic, dacă ai deja ceva în mână, presiunea socială scade și dispare stângăcia gestuală.

Dincolo de cifre, analize și studii, există un adevăr pe care nicio rețetă medicală nu-l poate acoperi, nimeni nu poate face această schimbare în locul tău. Poți avea cel mai bun psihiatru, cea mai susținătoare familie sau cele mai clare aplicații pe telefon, dar decizia de a nu ridica paharul îți aparține în totalitate.

CITEȘTE ȘI: De ce avem nevoie de cocediu: neuroplasticitate, memorie și sănătate mintală

Adevărata motivație nu e cea recomandată de alții ci una personală, care uneori doare sau te provoacă să fii sincer cu tine. Poate fi dorința de a fi cu adevărat prezent la cina cu copiii tăi, nu doar fizic acolo, în timp ce mintea îți e amorțită. Poate fi mândria de a te privi în oglindă dimineața și de a recunoaște privirea acelui om hotărât, pe care l-ai cam pierdut prin aburii ultimilor ani. Sau poate e pur și simplu dorința de a nu mai lăsa o substanță să decidă când ești fericit sau când ești relaxat. Găsește acel lucru care contează doar pentru tine, acea mică victorie interioară pe care nu o vede nimeni de la masă, dar pe care tu o simți în fiecare celulă când refuzi un toast din reflex. În acea secundă de refuz, nu spui „nu” unei băuturi, ci spui „da” propriei tale libertăți. Și crede-mă, ca om care a privit sute de transformări, sentimentul de a fi din nou stăpân în propria minte bate orice gust de vin vechi sau șampanie fină.

Până data viitoare, privește luna ianuarie nu ca pe o listă de restricții, ci ca pe o pauză binemeritată pentru a-ți regăsi starea de bine. Ai încredere în capacitatea creierului tău de a se regenera.